En
1970 lorsque j’attaque mes premières ouvertures à
Presles et dans les Préalpes, les coinceurs ne sont pas imaginés,
les baudriers sont complets et rudimentaires, les dégaines
n’existent pas, la corde à simple n’est pas de
mise, la corde de rappel standard est de 60m, la cotation réservée
à l’élite est le VI en chiffre romain (notre 6b
actuel), rares sont les escalades qui se conçoivent sans un
marteau et quelques pitons, équiper une voie par le haut même
sur des falaises minuscules n’a été envisagé
par personne, le spit auto forant est absent du catalogue…
Dans l’histoire de l’escalade
en Vercors, Presles a tenu une place à part. Il est juste d’écrire
qu’elle fut dès le départ considérée
comme marginale et non représentative des critères de
qualité qui prévalaient sur les itinéraires de
la barrière Est. Entre le Mont Aiguille et Le Pic St Michel
les faces dominant la vallée étaient considérées,
comme de l’alpinisme à part entière… alors
que Presles bascula dès le départ en falaise d’entraînement…
Par la force de plusieurs paramètres, un fossé sépare
en effet le Vercors historique, d’une falaise comme Presles
!
Tout d’abord l’altitude modeste,
environ 600m au pied de la falaise, permet de grimper même en
hiver. Ensuite l’orientation, principalement sud, est beaucoup
plus propice à l’escalade plaisir que les austères
faces Est du Vercors. Mais le principal atout de Presles… celui
qui sans aucun doute apporta la clef du succès, reste la stratification
sédimentaire en couche superposées, restées dans
cette falaise principalement horizontales… Juste le contraire
du flanc Est où les couches se sont souvent relevées
sous l’effet du plissement alpin.
Cette stratification est bien visible, (la
vire médiane est la marque d’une mer peu profonde) et
elle a donné une érosion extrêmement propice à
l’escalade libre. Or ce critère est, depuis une décennie,
incontournable pour qu’une falaise soit appréciée
des grimpeurs.
Pour faire un bilan historique d’une falaise il est préférable
de chercher les périodes charnières.
A)
Les PRECURSEURS !
A Presles tout commence par une date : le
1er février 1953 ! Deux jeunes Lyonnais, POURTIER et TAILLEFER
ayant repéré cette ligne facile lors d’un périple
à Villard de Lans, ouvrent la voie des BUIS… Cette première
ne propulse pas pour autant la falaise sur le devant de la scène…
à cette époque tout se joue de l’autre côté,
sur la barrière Est. Là, entre le Mont Aiguille et le
Gerbier, les meilleurs alpinistes de l’époque veulent
marquer l’histoire, Presles ne leur semble pas digne d’intérêt
et restera encore dans l’oubli pour 15 ans.
Quelques dates jalonnent ces 15 années
:
- En 1966 deux lyonnais Bernard CONOD et Jean Paul CLERE réalisent
les 16 et 17 mai une belle première pour l’époque
… la voie CONOD CLERE
- En mai 1969 l’équipe Lyonnaise de François RUBIN,
ouvre un gros challenge d’artif le TOIT DES LYONNAIS.
- Le 1er novembre 1969 Georges NOMINE ouvre la voie des CHRYSANTHEMES
plus connue sous le nom de voie Nominé.
- En avril 1970, les grenoblois ouvrent la voie de LA GROTTE, qui
restera longtemps la seule voie répétée.
- En juin 1970, NOMINE fait découvrir à Bernard VARTANIAN,
François HAMON et Y DEL BUFFALO le PILIER de CHORANCHE (note
pour l'histoire ... Nomine n'était pas le leader "absolu"
de cette cordée, comme le mythe lié à sa mort
l'a construit, c'est Bernard VARTANIAN, dont ce fut la seule visite
à Presles, qui fut le leader de l'équipe).
- Le 24 octobre 1971 Laloue et Marcel BIZE ouvrent le NID D’AIGLE.
Au total 10 itinéraires en quinze ans
! En comparant les ouvertures de cette époque sur le flanc
Est du Vercors, on réalise bien que Presles intéressait
peu les alpinistes des années soixantes… aucune cordée
helvétique, (pourtant très actifs en Vercors), aucun
chamoniard ! Une évidence ressort de cette chronologie, seuls
les citadins des deux villes voisines, Lyon et Grenoble, fréquentaient
la falaise.
B)
Les STAKANOVISTES… les Lyonnais de la bande à FARA contre
les grenoblois de SOMBARDIER !
Quand je débarque début 1973,
il n'y a donc que 10 voies à Presles. L'accès se fait
depuis le hameau de la Ranconnière, petit groupe de maisons
situées au-dessus de CHORANCHE, et personne n'imagine qu'un
sentier sera un jour tracé jusqu'à la route de PRESLES.
Les rares grimpeurs (les cordées se comptent sur les doigts
d'une main .... par trimestre), remontent ensuite plus ou moins à
vue en direction du grand pilier qui deviendra l'année suivante
le PILIER du SOUVENIR.
Aucun sentier n'existe au pied de la falaise, ni en haut... Pour revivre
aujourd'hui l'aventure d'une cordée sortant tard le soir d'une
voie en 1974, il suffit de quitter les sentiers et de foncer droit
dans la jungle de buis.
Seule la voie de la Grotte et les Chrysanthèmes
sont parfois gravies, mais ce sont des challenges redoutables pour
l'époque. La cotation VI (environ le 6b), étant la plus
prestigieuse et rarement donnée, le V+ soutenu des ces deux
voies, effrayait les grimpeurs... Seules les voies du Toit des Lyonnais
et du Pilier de Choranche en imposent plus encore, car ce sont des
challenges d'artif! Et quand nous réaliserons la 3ème
ascension du pilier en 1975 ce sera au prix de 2 bivouacs.
Les longueurs se pitonnent (relais compris),
car seules quelques voies classiques du Vercors ouvertes par Serge
Coupé présentent un équipement à demeure.
Au pilier de Choranche nous n'avons pas trouvé plus de 10 pitons
en place... C'est après notre passage que le grand dièdre
est resté équipé car nous n'avons pas récupéré
nos coins de bois.
C’était une autre époque avec des valeurs ni meilleures
ni pire que celles actuelles, mais tellement différente…
Fin 1973 le virus de l'ouverture m'avait déjà
contaminé, et quand le 17 novembre, au pied de la voie de la
grotte, j'ai croisé la cordée DIAFERIA-REBUFFET, qui
lourdement chargée partait pour terminer la voie des Pâturages...
J'ai décrété que nous devions nous aussi avoir
un projet plus grandiose qu'une répétition. En longeant
la falaise avec Jean-Marcel CHAPUIS, nous avons vite repéré
ce grand dièdre qui ne pouvait pas se rater... La Voie des
BOUFFONS !
De cette époque date le bivouac situé entre IZNOGGOOD
et HAAFNIOUF, qui nous hébergea, chaque samedi soir, durant
presque 10 années.
Ensuite ce fut le PILIER DU SOUVENIR…
La voie du GRAND PILIER, (aujourd'hui disparue car remplacée
par la voie BAL MASQUE), évitait le fil du pilier par la gauche.
Nous décidâmes donc de tracer une ligne au cordeau, sans
dévier d'un poil... quitte à forer les deux premières
longueurs! Sur les traces illustres de Maestri et Hardding, la question
d'éthique ne nous effleura même pas.
J'avais en 1974 une admiration sans bornes
pour les réalisations lourdes, fruits de la pugnacité
de leur auteur. Le 1er septembre 1974 avec Jean-Marcel CHAPUIS, nous
avons donc foré patiemment 14 trous de 8mm, avec un rudimentaire
tamponnoir " maison ".Seul le départ échappa
à notre ravage… le premier spit fut posé à
l'aide de cales de bois, coincées entre les colonnettes. Durant
de nombreuses années, cette première plaquette posée
à 4 mètres du sol intrigua les répétiteurs,
qui durent soit se forcer à quelques pas de 6a soit récupérer
la branche qui restait en permanence au départ. Actuellement
un nouveau spit a surgi... posé par un inconnu.
Forer des trous à la main est un exercice
fastidieux, dont le souvenir a disparu depuis l'apparition des perceuses
à accus. Cet effort entêté nous paraissait une
composante du mérite qu’il fallait conjuguer avec le
nombre des bivouacs passés en paroi. La notion de niveau de
difficulté était moins marquée (même en
montagne), et le niveau d'un itinéraire se mesurait surtout
par la volonté qu'il requérait, alliée à
la capacité à souffrir.
Cet entêtement pour équiper des
voies à Presles ne déclina qu'en 1983, lorsque le souvenir
de mes nombreux compagnons morts en montagne commença à
peser un peu trop sur le moral… Jean-Marcel CHAPUIS (paralysé
suite à une chute en Vercors), Daniel LACROIX surnommé
JAVEL (mort à la descente du K2), Patrick DECORPS emporté
en hivernale par une plaque à vent, Amine SEBAHI et Georges
DURAND morts tous les deux en hivernale…
Les Grenoblois avaient certes réussi
l'un des plus beaux challenge de l'époque en ouvrant dans la
paroi rouge la voie DEVIL'S HOOK… mais nous avions quant à
nous réalisé 50 voies, toutes équipées
à demeure, et en 10 ans la falaise était devenue un
incontournable passage pour tout grimpeur! Nous avions même
donné une nouvelle impulsion en équipant les premières
voies par le haut…
C)
LES VOIES EQUIPEES PAR LE HAUT….
Réalisée le 26 février
1980… la voie du PIRI marque une date, c'est la première
voie équipée à Presles intégralement du
haut.
Nos voyages au Verdon nous ayant fait découvrir
cette nouvelle "possibilité" … et j'insiste
sur ce terme, car ce n'est pas par une éthique quelconque,
que nous ne l'avions pas déjà fait … simplement
nous n'en avions pas l'idée! Les cotations en libre ne furent
pas données par nos soins, mais par Gérard FREIBURGER
qui au début des années 1980 était un adepte
de J.C.D (Droyer en clair).
Comme J.P BOUVIER (Grenoblois à cette
époque) et plus tard Eric ESCOFFIER, ils firent évolué
l'escalade libre à Presles. Au début nous étions
critiques, mais c'est sans doute par cet exemple, que nous avons cessé
de grimper en artif dans le cinq, et que par un entraînement
et une vie plus saine nous avons tous pu atteindre un bon niveau en
escalade. De nombreuses voies allaient suivre et vraiment donner à
Presles ses lettres de noblesse car en venant par le haut nous pouvions
éviter les zones en rocher friable au profit des belles dalles
sculptées… En 1983 je quittais Presles en me disant que
c'était pour toujours, pour me consacrer à l'escalade
purement sportive. Certes il y eut quelques années creuses
mais nul n'est irremplaçable et un nouveau bienfaiteur de la
falaise allait surgir… BBX!
D)
LA GENERATION BBX (BRUNO BEATRIX)… et le rééquipement!
Nos voies avaient été équipées
sur spits de 8mm et avec de nombreux pitons, à la fin des années
1980 les grenoblois, sous l'impulsion de Alain REBREYEND, décident
de reprendre toutes les classiques en les équipant aux normes
actuelles (goujons de 10 puis 12mm), une association VTNO étant
garante de ce travail. Mais surtout un jeune de Voiron Bruno BEATRIX
se lance dans l'équipement du haut avec une énergie
encore supérieure à la notre dans la décennie
précédente… Un grand nombre des voies actuellement
fréquentée sont de son cru et c'est sans doute grâce
à lui que la réputation de Presles rejoint (dépasse??)
celle du Verdon.
E) LE NOUVEAU MILLENAIRE… voies faciles contre voies d'artif!
En 1998 de passage à Presles pour répéter
une voie de BBX, je regarde longuement le pilier de LA MEMOIRE DES
ABSENTS… Il est toujours vierge et mon œil envisage une
ligne pour un fracassant retour… j'hésite quelques semaines
puis la décision est prise, je reprends du service à
Presles! j'ai 50 ans, l'escalade sportive me lasse un peu, retrouver
un monde plus serein m'apparaît soudain une évidence.
Les voies de difficulté moindre vont donc s'enchaîner
avec de nouveaux compagnons … Robert GAILLOT, Eric PONCET et
Laurent CHAPPAZ… BBX aussi semble s'assagir, sa griffe "équipement
aéré!" est de moins en moins patente… nous
vieillissons tous!
Enfin dernière facette de la falaise,
l'artif de haut niveau des premières années (Toit des
Lyonnais), revient sur le devant de la scène et de nombreux
adeptes d'une escalade moins aseptisée se lancent dans des
lignes audacieuses.
De jeunes grimpeurs locaux comme Bernard GRAVIER,
Vincent MEIRIEU, Alain PONS et J.M CLERC ont aussi équipé
des voies d’un très haut niveau technique. Dans ce registre,
le rocher parfois peu solide et la présence de zones compactes
limite toutefois l’activité, sauf à utiliser le
Sika pour consolider.
Certains sont farouchement opposés
à l’utilisation de ces moyens techniques à Presles…
Mais soyons honnêtes, les mêmes opposants hurlent, quand
une prise leur casse sous les doigts, réclamant alors du nettoyage
! Effectivement il existe peu de prises taillées à Presles…
mais de nombreux itinéraires sont réalisées en
libre, grâce au judicieux travail des équipeurs. Ils
savent, comme par enchantement, gratter une prise pour permettre son
utilisation… ! Elles ne sont pas taillées les prises…juste
nettoyées ! ! !
Presles en ce début de millénaire
est toujours classée terrain d'aventure… Mais c'est surtout
pour les problèmes de responsabilité, car les grimpeurs
fréquentant la falaise sont majoritairement des consommateurs
de loisirs aseptisés. C'est par la qualité souvent irréprochable
de l'équipement en place, ainsi qu'au remarquable travail de
nettoyage réalisé lors des ouvertures, que cette falaise
est actuellement l'une des plus fréquentée de France.
F) LES PROBLEMES DE COHABITATION ... En 2006, la fréquentation
augmentant, des problèmes de parkings "anarchiques"
vont servir de prétexte à certains propriétaires
hostiles à l'escalade (regroupés sous l'étendard
de la famille Bourne .. habitant La Bournière dans les gorges
de La Bourne où coule la Bourne ... ça ne s'invente
pas :-)) pour déclencher, après bagarres et menaces,
une procédure d'interdiction de la pratique sur une immense
partie de la falaise. L'association V.T.N.O et La F.F.M.E se mobilisent
actuellement pour s'opposer à cette revendication ... à
suivre ...
Bruno FARA
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